Cambio de horario con niños
El cambio de horario aparece cuando el reloj interno del cuerpo no coincide con el del lugar donde aterrizas, y a los niños les afecta tanto como a los adultos. Lo que más ayuda: mover el sueño antes de salir, buscar luz del día al llegar, y mantener las siestas cortas y las comidas a la hora del destino.
Morsilla Viajes puede recibir una comisión de sus socios; no cambia el precio que pagas.
Actualizado: octubre de 2026
Antes de salir: mueve el sueño
El reloj interno se marca con el amanecer y el atardecer, así que se puede adelantar un poco antes de volar. En los dos o tres días previos al viaje, adelanta la hora de dormir de los niños una hora por día hacia la que tendrá en el destino: antes si viajas hacia el este, más tarde si viajas hacia el oeste.
En un viaje largo, trata de adaptarte al horario del destino antes de salir y no después de aterrizar, y pon los relojes a la hora nueva cuando empiece el viaje, para que toda la familia esté desde el principio en el horario de destino.
La noche anterior, que descansen bien. Un niño bien descansado lleva mucho mejor una cama extraña y un día extraño que uno cansado.
En el avión
Procura que los niños no duerman durante el vuelo, salvo que la hora del vuelo sea la hora de dormir de destino. Si están despiertos, levántalos y que caminen un rato, para que tengan sueño a la hora correcta.
Dales agua durante el vuelo y deja las comidas fuertes, los refrescos y la cafeína. Mantenerse hidratado importa, porque la pérdida de líquido empeora los síntomas físicos del cambio de horario.
El primer día: luz, siestas y comidas
La señal más fuerte para el reloj interno es la luz del día, así que lo más útil que puedes hacer el día que llegas es salir a la calle. La luz natural durante el día ayuda al reloj a ajustarse a la nueva zona horaria.
Mantén a los niños despiertos durante el día local si puedes. Si necesitan siesta, que sea corta, porque una siesta larga hace la noche todavía más difícil.
Comen las comidas del día del destino: desayuno cuando en el destino es desayuno, cena cuando en el destino es cena. En un viaje corto también puedes mantener tus horarios habituales de comida y sueño, y eso también funciona.
Los días siguientes
Se toma alrededor de un día para ajustarse a cada una o dos zonas horarias, así que un vuelo de tres zonas o más toma unos dos días, y un viaje más largo toma más. Suele mejorar en pocos días a medida que el cuerpo se ajusta a la nueva zona horaria.
Mantengan la rutina habitual de ejercicio durante el viaje y no programen nada importante el primer día. Si hay un evento que los niños no se pueden perder, llegar un día antes le da al cuerpo tiempo de ajustarse antes.
Cómo ayudar a los niños
Un niño que llega con hambre, con sueño acumulado o fuera de su rutina se asienta peor que otro que sí mantuvo el ritmo de la familia, así que importan las cosas pequeñas: la luz, la hora de las comidas y la duración de la siesta.
Los más pequeños también suelen despertarse de noche. Deja la habitación a oscuras y la casa en silencio cuando pase, y usa la luz del día siguiente como lo que los vuelve a regular.
Cuándo consultar a un médico
El cambio de horario es común y se pasa. Consulta a un médico si la dificultad para dormir o la somnolencia diurna duran mucho más allá de los primeros días después del viaje, o si son tan fuertes que estorban a la familia en casa o en la escuela.
Consulta antes de viajar si tu niño ya tiene un problema de sueño, porque un vuelo largo es más difícil de manejar así, y un médico te puede decir qué esperar. Y consulta por cualquier medicina antes del viaje: si algo es adecuado para tu niño es una pregunta para un médico, y las medicinas por lo general no hacen falta para el cambio de horario.
Fuentes
- Jet lag prevention, patient instructions of MedlinePlus, the U.S. National Library of Medicine: jet lag is a sleep disorder caused by travelling across time zones when the body's internal clock is not in sync with the destination, and the cues of sunrise and sunset set that clock. It advises going to bed earlier for a couple of nights before travelling east and later for a couple of nights before travelling west, not sleeping during the flight unless it matches the destination's bedtime, drinking plenty of water and avoiding heavy meals, alcohol and caffeine, and spending time in the sun on arrival to reset the internal clock. It takes a day to adjust to one or two time zones. — medlineplus.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
- Jet Lag Disorder chapter of the CDC Yellow Book: jet lag is a temporary desynchronization between the internal biological clock and the local time, with sleep disturbances, daytime sleepiness, general malaise and gastrointestinal disturbances. It advises shifting sleep an hour later a day for westward travel and earlier for eastward travel in the final 2 to 3 days before departure, timing meals, sleep and light exposure to the destination time zone, staying awake during the local day, keeping daytime naps short, staying hydrated and avoiding excess alcohol. — cdc.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
- Jet lag page of the NHS: get plenty of rest before you travel and start going to bed and getting up earlier or later than usual, go outside during the day because natural light will help your body clock adjust, do not sleep during the day but only at night time, and for short journeys try not changing your eating and sleeping times to the new time zone. It usually improves within a few days, and medicines are not usually needed for jet lag. — nhs.uk (revisado 21 de octubre de 2026)
Preguntas frecuentes
¿Qué causa el cambio de horario en los niños?
Es lo mismo que en los adultos: una desincronización temporal entre el reloj biológico interno y la hora local, por viajar de una zona horaria a otra más rápido de lo que el cuerpo se puede ajustar. Los niños lo sienten como cansancio, dificultad para dormir y estar de mal humor.
¿Cómo movemos el sueño antes de un vuelo largo?
En los dos o tres días antes de salir, adelanta la hora de dormir una hora por día hacia la que tendrá en el destino: antes si viajas hacia el este, más tarde si viajas hacia el oeste. En un viaje largo, adaptate al horario del destino antes de salir y no después de aterrizar.
¿Qué ayuda más el día que llegamos?
La luz del día. Sal a la calle durante el día, porque la luz natural ayuda al reloj del cuerpo a ajustarse a la nueva zona horaria. Mantén a los niños despiertos durante el día local, las siestas cortas, y come las comidas del día del destino.
¿Cuánto dura el cambio de horario?
Se toma alrededor de un día para ajustarse a cada una o dos zonas horarias, así que un vuelo de tres zonas o más toma unos dos días. Suele mejorar en pocos días a medida que el cuerpo se ajusta a la nueva zona horaria.
¿Cuándo consultamos a un médico por el cambio de horario?
Si la dificultad para dormir o la somnolencia diurna duran mucho más allá de los primeros días después del viaje, o si son tan fuertes que estorban a la familia en casa o en la escuela. Consulta antes de viajar si tu niño ya tiene un problema de sueño, y consulta por cualquier medicina antes del viaje.