Viajar con medicamentos: qué llevar

Si vuelas desde un aeropuerto de Estados Unidos

La Transportation Security Administration, la agencia que revisa a los pasajeros en Estados Unidos, tiene su propia página sobre medicamentos líquidos. Los líquidos se permiten en el equipaje de mano hasta 3.4 onzas, o 100 mililitros, y también en el equipaje documentado, y la agencia permite cantidades mayores de líquidos, geles y aerosoles de necesidad médica en cantidades razonables para tu viaje, pero tienes que declararlos a los agentes en el punto de control para que los inspeccionen.

Las preguntas frecuentes de la misma agencia dicen que todos los artículos de los pasajeros pasan por el control, que se recomienda etiquetar bien el medicamento para que el control sea más rápido, y que puedes llevar líquidos, medicamentos y cremas de necesidad médica de más de 3.4 onzas en tu equipaje de mano, sacándolos para que se revisen por separado del resto de tus cosas.

Para un niño hay un margen más amplio. La fórmula, la leche materna, las bebidas para niños pequeños y la comida para bebés o niños pequeños, incluidos los purés, en cantidades de más de 3.4 onzas se permiten en el equipaje de mano y no tienen que caber en una bolsa de un cuarto de galón, porque la agencia las considera líquidos de necesidad médica. Las bolsas de hielo, los paquetes congelados y los paquetes de gel que los mantienen fríos también están permitidos, haya o no leche materna.

Hay dos cosas que conviene saber. Tu hijo no tiene que estar contigo para poder llevar la fórmula, la leche materna y los artículos relacionados. Y los agentes pueden necesitar analizar los líquidos para detectar explosivos, así que dile al agente al principio del control que los llevas y sácalos para que se revisen por separado.

Si vas a entrar a Estados Unidos

Las reglas de seguridad son solo la primera de las dos. U.S. Customs and Border Protection dice que, ya seas un ciudadano de Estados Unidos que regresa o un ciudadano extranjero que visita el país, y viajas con medicamentos con receta o sin receta, tienes que cumplir las leyes y reglamentos que aplica la U.S. Food and Drug Administration, y si el medicamento es además una sustancia controlada, también tienes que cumplir los requisitos de la Drug Enforcement Administration.

Para quien visita el país sin ser ciudadano estadounidense, la agencia recomienda llevar contigo una receta válida o una nota del médico escrita en inglés, y que el medicamento esté en su envase original con las instrucciones del médico impresas en la botella. Si no tienes el envase original, lleva una copia de la receta o una carta de tu médico que explique tu condición y por qué necesitas ese medicamento.

Hay un límite de cantidad. La página dice que deberías viajar con lo que necesites para tu uso personal durante tu estancia, y da una regla práctica: no más de un suministro de 90 días. Si te quedas más de 90 días, pueden enviarte medicamento adicional por correo o por mensajería, y deberías poder aportar la documentación de que es para tu propio uso, que puede incluir una copia de tu visa y pasaporte, una carta de tu médico y una copia de tu receta en inglés.

Si vuelas dentro de Europa

No hay una regla europea única para los medicamentos que llevas cruzando una frontera dentro de la Unión Europea. La autoridad aduanera de un Estado miembro, la Aduana Sueca, lo dice de forma directa: se aplican reglas distintas según el país del que vienes o al que vas, las reglas cambian de un país a otro incluso dentro de la UE, y conviene contactar con la embajada del país al que vas si no estás seguro.

Lo que esa autoridad sí explica es cómo funciona su propio país. Puedes entrar con medicamentos siempre que estén destinados a fines médicos y a tu uso personal, y tienes que poder demostrar que se importan para uso personal, por ejemplo mostrando una receta, una etiqueta de la farmacia o un certificado médico. Las cantidades se cuentan por el tiempo que duran: un máximo de un año de consumo si vienes de otro país del Espacio Económico Europeo, y tres meses de consumo si vienes de fuera de él. El Espacio Económico Europeo son los países de la UE más Islandia, Noruega y Liechtenstein.

Para un medicamento clasificado como narcótico o como sustancia dopante, la misma autoridad pide la misma comprobación de uso personal, y dice que en algunos casos también puedes necesitar un certificado Schengen. Ese certificado tiene que indicar el profesional que hizo la prescripción, la persona a la que se le prescribe el medicamento y la dosis, y cada preparado necesita su propio certificado. Para quien sale de Suecia hacia otro país del espacio Schengen, como Dinamarca, la Aduana Sueca dice que el certificado se puede obtener en una farmacia.

Cuando cruzas la frontera con medicamentos para fines médicos y uso personal que cumplen las reglas, la Aduana Sueca te indica que elijas el canal verde o el azul, el de no declarar nada.

Lo que pide una aerolínea

Las reglas de una aerolínea son el procedimiento de esa aerolínea, no la ley del país al que vuelas o del que vienes, pero son las que te vas a encontrar en la puerta. El centro de ayuda de Avianca dice que puedes llevar tus medicamentos en el avión, que debes transportarlos en tu equipaje de mano y que tienes que presentar tu receta o certificado médico durante el control de seguridad cuando corresponda.

La aerolínea pide receta o certificado médico cuando llevas insulina u otros medicamentos inyectables, jeringas o agujas, medicamentos líquidos de más de 100 mililitros, medicamentos controlados o dispositivos médicos que vas a usar durante el vuelo. Los medicamentos deben ser de uso personal, y si superan los 100 mililitros o son inyectables, podrían requerir una verificación adicional.

Vale la pena decir esto en voz alta, porque una familia puede planear en torno a ello. El equipo de la aerolínea no está autorizado para asistir en la administración de medicamentos, la realización de procedimientos médicos ni el uso de equipos médicos durante el vuelo. Si tu hijo necesita un medicamento a una hora fija, se lo das tú.

Si el medicamento necesita mantenerse frío

La página de Avianca tiene un caso especial para estos: llevas el medicamento en tu propia hielera portátil con paquetes de gel o hielo seco permitido, y la hielera tiene que caber debajo del asiento de delante. La aerolínea no puede refrigerar ni guardar medicamentos a bordo, así que la hielera es la única forma de mantenerlo frío durante el vuelo.

Las jeringas y agujas tienen su propia regla en la misma página: deben ir en su envase original y acompañadas de tu receta o certificado médico, y si las usas durante el viaje la eliminación se hace en el aeropuerto, nunca a bordo del avión.

Planea con tu médico o tu farmacia

Todo lo de esta página es sobre lo que pide una autoridad. El medicamento en sí es una pregunta para tu médico o tu farmacia, y conviene consultársela antes de viajar: si el medicamento que necesitas está disponible adonde vas, y qué pasa si el vuelo es largo o se pierde la conexión.

Después, guarda el papel en tu equipaje de mano y no en el equipaje documentado: la receta, la nota del médico en inglés si vas a Estados Unidos, la etiqueta de la farmacia y los envases originales. Si viajas con un hijo, los papeles del hijo viajan igual.

Fuentes

• Official page of the Transportation Security Administration on liquid medications: in carry-on bags yes, with the limit of less than or equal to 3.4oz/100 ml, and in checked bags yes; TSA allows larger amounts of medically necessary liquids, gels and aerosols in reasonable quantities for your trip, but you must declare them to security officers at the checkpoint for inspection. The page was last updated on April 15, 2019 and says that the final decision rests with the TSA officer on whether an item is allowed through the checkpoint. — tsa.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
• Official frequently asked questions page of the same agency: all passenger items must undergo security screening, and it is recommended that medication be clearly labeled to facilitate the screening process; you may bring medically necessary liquids, medications and creams in excess of 3.4 ounces or 100 milliliters in your carry-on bag, and you must remove them from your carry-on bag to be screened separately from the rest of your belongings. — tsa.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
• Official page of the same agency on baby formula: in carry-on bags yes, with special instructions, and in checked bags yes; formula, breast milk, toddler drinks and baby or toddler food, including puree pouches, in quantities greater than 3.4 ounces or 100 milliliters are allowed in carry-on baggage and do not need to fit within a quart-sized bag, and they are considered medically necessary liquids; the same applies to breast milk and formula cooling accessories such as ice packs, freezer packs and gel packs, regardless of the presence of breast milk; your child or infant does not need to be present or travelling with you to bring breast milk, formula and related supplies; you must inform the TSA officer at the beginning of the screening process and remove the items to be screened separately, and TSA officers may need to test the liquids for explosives or concealed prohibited items; although not required, it is recommended that formula and breast milk be transported in clear, translucent bottles and not plastic bags or pouches, and screening will never include placing anything into the medically necessary liquid; TSA X-ray machines do not adversely affect food or medicines, but if you do not want the items to be X-rayed or opened you should inform the TSA officer, and additional steps will be taken and you or the travelling guardian will undergo additional screening procedures; travellers requiring special accommodations may request assistance through TSA Cares. The page was last updated on July 28, 2022. — tsa.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
• Official page of U.S. Customs and Border Protection on prohibited and restricted items, with a section on medication: whether you are a U.S. citizen returning from travel or a foreign national temporarily visiting the United States, if you are travelling with any prescription or over-the-counter medications you will need to comply with the laws and regulations enforced by the U.S. Food and Drug Administration, and if the medication is also a controlled substance you will also need to comply with the requirements of the Drug Enforcement Administration. For U.S. citizens: you should travel only with your own medication that was prescribed to you by a licensed physician and legally obtained in the United States, and in most cases it is illegal for a U.S. citizen to obtain drugs from outside the U.S. and import them for personal use, because drugs available in other countries, including foreign-made versions of drugs approved for use in the U.S., have not been evaluated or approved by the FDA. For non-U.S. citizens temporarily visiting the United States: you may be allowed to travel with your own medications, and in general you should have with you a valid prescription or doctor's note, written in English; the medication should be in its original container with the doctor's instructions printed on the bottle, and if you do not have the original container you should bring a copy of your prescription or a letter from your doctor explaining your condition and why you need the medication; you should travel with no more than you need for your personal use during your stay, and a rule of thumb is to bring no more than a 90-day supply; if you are staying longer than 90 days, you may have additional medication sent to you by mail or courier, and you should be able to provide documentation showing that the medication is being sent for your own use while visiting the United States, which may include a copy of your visa and passport, a letter from your doctor, and a copy of your prescription in English. The page also warns that the FDA prohibits the importation of fraudulent or counterfeit drugs and medical devices. — cbp.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
• Official page of the Swedish Customs, Tullverket, on travelling with medicines: different rules apply depending on the country you are travelling to or from and whether the medicine is classified as a narcotic or not, the rules differ from country to country even within the EU, and the rules of the Swedish Medical Products Agency apply to what applies when you are travelling with medicines and syringes, both to and from Sweden, with Swedish Customs checking at the border that the Medical Products Agency's rules are followed. As a traveller you can bring medicines into Sweden provided that they are intended for medical purposes and your personal use, and you must be able to prove that they are being imported for personal use, for example by presenting a prescription, pharmacy label or doctor's certificate. If you come from another EEA country you can bring a maximum of one year's consumption with you, and if you are from a non-EEA country the limit is three months' consumption, and the EEA includes all EU countries, Iceland, Norway and Liechtenstein. The page also says that if you are travelling from Sweden it is important to know that the rules differ from country to country, even within the EU, and to contact the country's embassy if you are unsure. In its questions and answers, for a traveller going from Sweden to another Schengen country such as Denmark, which is part of the Schengen area, it says you need to bring a certificate that you can obtain from a pharmacy, and that each preparation requires a separate certificate. For drugs classified as narcotics or doping substances you can only bring them in for medical purposes and personal use and you must be able to prove it, and in some cases you may also need a Schengen certificate, which must state the prescribing professional, the person for whom the medicine is prescribed, and the dosage, for example 2 tablets a day; each preparation requires a separate certificate. If you are carrying medicines for medical purposes and personal use that comply with the rules, you choose the green or blue lane, nothing to declare, when you cross the border into Sweden. — tullverket.se (revisado 21 de octubre de 2026)
• Official help centre of Avianca on bringing medications on board, in the airline's own procedure and not a rule of any country: you can bring your medications on the plane, you must carry them in your carry-on baggage and, if applicable, present your prescription or medical certificate during the security screening; the medications must be for personal use, and if they exceed 100 ml or are injectable, additional verification may be required; the airline's team is not authorized to assist with the administration of medications, perform medical procedures or operate medical equipment during the flight. The permitted medications are tablets or capsules, syrups or liquids, which may exceed 100 ml if for medical use, and inhalers or medical aerosols; you need a prescription or medical certificate when carrying insulin or other injectable medications, syringes or needles, liquid medications over 100 ml, controlled medications, or medical devices you will use during the flight. On medicines that require refrigeration: carry them in your personal portable cooler with gel packs or permitted dry ice, it must fit under the seat in front of you, and the airline is unable to refrigerate or store medications on board. On syringes and needles: they must be in their original packaging and accompanied by your prescription or medical certificate, and if you use them during the trip, disposal must be done at the airport, never on board the aircraft. — ayuda.avianca.com (revisado 21 de octubre de 2026)