Documentos de viaje para niños

El pasaporte estadounidense para menores de 16 años

Los niños con ciudadanía estadounidense que viajan a la mayoría de los demás países deben tener pasaporte de Estados Unidos. Todo menor de 16 años que lo necesite lo solicita junto con sus padres o tutores. La regla principal es que ambos padres o tutores deben ir con el niño a presentar la solicitud en persona. Si uno o ambos no pueden estar presentes, deben mostrar más documentos. Si uno de los padres no puede ir pero ambos tienen la custodia, ese padre o madre firma ante notario el formulario DS-3053, la declaración de consentimiento, y agrega una fotocopia de la identificación con foto que le mostró al notario; el formulario se debe entregar dentro de los 90 días siguientes a la firma ante notario. El padre o la madre con custodia exclusiva presenta en su lugar un solo documento, como la orden judicial que le da la custodia exclusiva o una copia certificada del acta de nacimiento en la que solo aparece él o ella.

La solicitud se hace con el formulario DS-11: llénalo con la herramienta en línea del Departamento de Estado, imprímelo en una sola cara del papel y no lo firmes hasta que el agente de pasaportes te lo pida. Lleva al niño; una prueba en papel de su ciudadanía estadounidense, como el acta de nacimiento de Estados Unidos (no se aceptan versiones digitales ni electrónicas), con una fotocopia; una foto del niño, y una identificación física con foto de cada padre, madre o tutor que vaya, con una fotocopia por ambos lados.

También tienes que demostrar que eres el padre, la madre o el tutor del niño. El acta de nacimiento de Estados Unidos sirve para eso; si no la tienes, lleva un documento que muestre quiénes son sus padres o tutores, como un acta de nacimiento extranjera, una sentencia de adopción o una sentencia de divorcio o de custodia. Si tu nombre no es el mismo que aparece en ese documento, lleva una prueba del cambio legal de nombre, como el acta de matrimonio. Y si tu identificación con foto es de un estado distinto de aquel en el que presentas la solicitud, lleva una segunda identificación con foto.

Conviene saber dos cosas más. El pasaporte de un niño no se renueva: hay que solicitarlo en persona cada vez. Y el pasaporte de un menor de 16 años tiene una vigencia de 5 años, así que planea una nueva solicitud antes de que venza.

Si el niño solicita el pasaporte en Estados Unidos y uno de sus padres o tutores está en otro país, se sigue exigiendo el formulario DS-3053, la declaración de consentimiento de ese padre, madre o tutor. En algunos países no lo puede certificar un notario local, así que hay que firmarlo y certificarlo en la Embajada o el Consulado de Estados Unidos más cercano. Y si presentas la solicitud fuera de Estados Unidos, pide instrucciones en la Embajada o el Consulado de Estados Unidos más cercano.

La carta de consentimiento cuando el niño viaja con un solo progenitor

Los puntos de entrada de muchos países tienen medidas de seguridad para evitar la sustracción internacional de menores, así que si tu niño viaja solo o con un solo padre, madre o tutor legal, puede necesitar una carta de consentimiento. Si un niño estadounidense viaja al extranjero con solo uno de sus padres, ese padre o madre también debe prepararse para presentar una prueba de paternidad, maternidad o custodia legal del niño.

Lo que recomienda el Gobierno de Estados Unidos para la carta:

• Es preferible que la carta esté en inglés y notariada.
• Si el niño viaja con un progenitor que tiene la custodia, la carta debe venir del otro.
• Si el niño viaja con un tutor o solo, ambos padres deben firmarla.
• La carta debe decir: "I acknowledge that my child is traveling outside the country with [the name of the adult] with my permission", que significa: "Reconozco que mi hijo/hija viaja fuera del país con [nombre del adulto] con mi permiso".
• Si un niño que no tiene ciudadanía estadounidense viaja a Estados Unidos con el padre o la madre que tiene la custodia exclusiva, ese padre o madre debe llevar una copia del documento de custodia.

Y el paso que lo resuelve: contacta a la embajada o el consulado del país al que va tu niño y pregunta por las cartas de consentimiento y por los demás requisitos de entrada y salida de ese país, porque las reglas no son iguales en todas partes. Si el niño viaja solo en avión, comunícate también con la aerolínea antes del viaje: puede pedirte su propio formulario de menor no acompañado o de consentimiento de viaje.

Menores mexicanos que salen de México solos o con otro adulto

El formato SAM (Formato de Salida de Menores) del Instituto Nacional de Migración (INM) es el documento que permite que una niña, niño o adolescente, mexicano o con condición de estancia de residente temporal, residente temporal estudiante o residente permanente, viaje al extranjero solo o en compañía de un tercero mayor de edad. Si uno de los padres vive fuera de México, pregunta en el consulado de México más cercano: el de Montreal, por ejemplo, pide que el padre o la madre que vive en Canadá otorgue la autorización ante un notario canadiense y después apostille el documento.

Es una alternativa al poder notarial y al documento emitido por la autoridad judicial, y se puede iniciar en la página del INM cualquier día del año, las 24 horas. Si usas en su lugar una autorización notarial o judicial, también se presenta ante la autoridad migratoria en original y 3 copias, junto con los documentos requeridos.

El procedimiento es llenar el formulario en línea, donde das un correo electrónico; el INM te envía a ese correo un comprobante de registro con las instrucciones para pagar. El trámite tiene un costo por la emisión y validación del formato: el INM publica el monto en su página, y solo se puede pagar en línea, con tarjeta de crédito o débito Visa o MasterCard. Revisa bien cada dato antes de terminar, porque el formato solo se puede corregir una vez; si vuelve a tener errores, hay que hacer un registro nuevo y volver a pagar. Después imprime el formato y llévalo a la oficina del INM más cercana a tu domicilio, o a una oficina del INM en un punto de tránsito internacional por vía aérea, terrestre o marítima, junto con:

• El original y 3 copias del pasaporte del menor.
• El original y 3 copias del acta de nacimiento del menor o, en su caso, del documento que acredite la tutela.
• El original y 3 copias de la identificación oficial vigente (pasaporte o INE) de la persona que ejerce la patria potestad o tutela y autoriza el viaje.
• El original y 3 copias del pasaporte del acompañante, en caso de que el menor viaje con un tercero mayor de edad.
• Una copia del comprobante de pago.

Quién tiene que ir: si el menor viaja solo, el trámite lo puede hacer uno o ambos padres, o la persona que ejerce la patria potestad o la tutela, y no es obligatorio que se presenten todas las personas que aparecen en el formato, ni siquiera el menor; lo obligatorio es presentar todos los documentos originales y el formato debidamente llenado. Si el menor viaja con un tercero mayor de edad, el trámite lo puede hacer uno o ambos padres, o el acompañante, si lleva una autorización de uno de los padres, otorgada ante notario, para hacer el trámite.

En la oficina, el Agente Federal de Migración revisa los documentos y, si no hay irregularidades, sella los formatos para darles validez oficial. Solo los agentes del INM pueden sellarlos, y sin ese sello el menor no puede salir de México aunque tenga su boleto. El INM sugiere acudir con anticipación a validar y sellar el formato.

No hace falta si el menor viaja con ambos padres, con uno de ellos o con su tutor legal, o si regresa repatriado a México. Vale seis meses desde que se expide y se usa una sola vez; se tramita uno por cada menor y por cada viaje.

Fuentes

• Apply for a Child's Passport Under 16, of U.S. Passports at the U.S. Department of State: any child under 16, along with their parents or guardians, must follow these steps to get a passport, and both parents or guardians must be present with the child applying in person; if one or both cannot be present, they need to show more documents. A child's passport cannot be renewed and must be applied for in person each time, and passports for children under 16 are valid for 5 years. The application is Form DS-11: complete it with the form filler, print it on single-sided paper and do not sign it until a passport acceptance agent asks. Bring the child, physical (not digital or electronic) evidence of the child's U.S. citizenship, such as a U.S. birth certificate, with a photocopy, 1 photo, and a physical photo ID for each parent or guardian with a photocopy of its front and back; a parent whose ID is from a different state than the one they apply in brings a second photo ID. The legal relationship between the child and each parent or guardian is verified: without a U.S. birth certificate to prove it, submit a document that shows who the child's parents or legal guardians are, such as a foreign birth certificate, an adoption decree, a divorce or custody decree or a court order, and a parent whose name is different from the one on that document submits proof of the legal name change, such as a marriage certificate. When one parent cannot go but both have custody, that parent signs Statement of Consent: Form DS-3053 before a notary and provides a photocopy of the photo ID shown to the notary; DS-3053 and other notarized statements must be submitted within 90 days after they are signed or notarized. A parent with sole custody provides one document, such as a court order granting sole custody or a certified copy of the birth certificate listing that parent as the only parent. When children apply in the United States with one or both parents abroad, a DS-3053 is still required, and in some countries it cannot be notarized by a local notary, so it has to be notarized at the nearest U.S. embassy or consulate. To submit the application abroad, contact the nearest U.S. embassy or consulate in the destination for instructions. — travel.state.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
• International travel documents for children, of USAGov: children traveling to most other countries are required to have a U.S. passport. Ports of entry in many countries have security measures to prevent international child abduction, so a child traveling alone or with only one parent or legal guardian may need a letter of consent. It is preferred that the letter is in English and notarized; it should be from the other parent when the child travels with one custodial parent, and both parents should sign it when the child travels with a guardian or alone. The letter should say: "I acknowledge that my child is traveling outside the country with [the name of the adult] with my permission." Contact the embassy or consulate of the country the child will be visiting and ask about letters of consent and other entry and exit requirements. Each country has its own rules for when minors travel: contact the embassy or consulate of the country the child is a citizen of to find out what documents it requires for a child to leave their home country without both of their custodial parents or with a guardian. In the section on non-U.S. citizen children traveling to the U.S., a parent with sole custody of the child they are traveling with should carry a copy of the custody document. If a minor is traveling abroad alone, contact the airline about its requirements, permissions or additional fees; for a child traveling alone by air, the airline may require an unaccompanied minor or travel consent form. — usa.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
• Documentos y requisitos para viajes internacionales para los menores de edad, of USAGov en Español: most ports of entry in each country have security measures to prevent la sustracción internacional de menores, and the travel permission letter, preferably in English, says: "Reconozco que mi hijo/hija viaja fuera del país con [nombre del adulto] con mi permiso". For U.S. citizen children travelling abroad, a parent travelling alone with the child should be ready to present proof of paternity, maternity or legal custody of the minor (prueba de paternidad, maternidad o custodia legal) and a notarized travel permission letter signed by the other parent or both. — usa.gov (revisado 21 de octubre de 2026)
• Formato de Autorización de Salida del País de Niñas, Niños, Adolescentes y Personas bajo Tutela jurídica (Formato SAM, Formato de Salida de Menores), of the Instituto Nacional de Migración (INM), dated 30 July 2026: the form protects minors who travel abroad alone or with a third adult, and it is an alternative to a document issued before a notary (fedatario público) or by a judicial authority; if one of those is used instead, it is also presented to the migration authority in the original and three copies with the required documents. The form is not required when the minor travels with one or both parents or with the person holding parental authority or guardianship, or travels alone or with a third adult and presents a notarial or judicial authorization. Parents or guardians start it on the INM's page at any hour, every day of the year: the form is filled in online with an email address, the INM emails a registration receipt with the way to pay, and the fee for issuing and validating the form, whose amount the page gives, is paid only online with a Visa or MasterCard credit or debit card; the form can be corrected only once, and after that a new registration and payment are needed. The system prints the form on three sheets: one for the INM, one for the transport company and one for you. Then go with the completed form to the INM office nearest your home, or to an INM office at an international air, land or sea crossing, with the original and 3 copies of the minor's passport, of the birth certificate (or the guardianship document), of the current official ID (passport or INE) of the person exercising parental authority or guardianship who authorizes the exit, and of the passport of the third adult travelling with the minor if that applies, and a copy of the payment receipt; the Federal Migration Agent is given the information needed to check them. With no irregularities, the form is validated and stamped to give it official validity; only the INM can stamp and validate it, and without that the minor cannot leave Mexican territory. The INM suggests going in advance to validate and stamp it. If the minor travels alone, one or both parents or the person holding parental authority or guardianship can do the procedure, and not everyone named in it, including the minor, has to attend, but the complete original documents and the completed form must be presented; if the minor travels with a third adult, one or both parents or the third person can do it, with an authorization from one of the parents given before a notary (fedatario público) to do the procedure, the documents in original and copies, and the completed form. It is valid six months from issue and can be used once in that period, and one is processed for each minor and each trip. — gob.mx (revisado 21 de octubre de 2026)
• Formato de Salida de Menores, of the Consulado General de México en Montreal: the INM's SAM format lets minors, Mexican or foreign with temporary, temporary student or permanent residence, travel abroad alone or with a third adult, and it is only used when one or both parents live in Mexico; a parent who lives in Canada gives the authorization before a Canadian notary and then has the document apostilled. The Federal Migration Agent reviews the documents and stamps the forms to give them official validity, only INM agents are authorized to stamp it, and without that stamp minors cannot leave Mexican territory even if they have their travel ticket. It is not necessary when the minor travels with both parents, with one of them, with their legal guardian, or when they are being repatriated to Mexico. — consulmex.sre.gob.mx (revisado 21 de octubre de 2026)